周念中（霍建华 饰）与聂凯（胡宇崴 饰）是从小一起玩大的兄弟，虽无血缘关系，但感情胜过亲手足，随着女孩莫家琦（孙俪 饰）的出现，俩人之间的关系变得微妙起来。家琦父亲临终前，留给妻子和女儿各一条绿宝石项链。情窦初开的家琦爱上了念中，想在24节气中白露这一天用绿宝石项链向他表白，不料念中顾忌兄弟之情选择了逃避。在外经历一场大的波折之后，他后悔自己当初选择逃避，待下决心向家琦表白时为时已晚，他看到了最不愿看到的一幕，聂凯正向家琦表达爱慕。万念惧灰的念中接受碧云提议，去海外留学。在英国，他因搭救刁蛮任性的凌佩妤（姚采颖 饰）而被她收留。时光荏冉，佩妤对念中产生好感，但念中始终不能释怀的仍是远在海南的家琦......
1949年，以梦珊（戴皎倩 饰）、曲秀（田玲 饰）、常缨（王彤 饰）为代表的女兵们怀着满腔热血奔赴边疆，在那里认识了一群独立营的战士，共同携手投入热火朝天的大生产运动。 能歌善舞的梦珊把爱情看得非常浪漫，高雅、清纯的她对众多的追求者都不屑一顾，唯独钟情于独立营的营长郑汉（罗钢饰），以此同时，她的好姐妹曲秀也和她一样同时爱上了高大英勇的郑汉，但是郑汉却对她们没有感觉，迫于那个年代的羞涩含蓄，孤傲的梦珊无奈地退出了这场感情纠葛，却因一次演出任务中冲进火海抢救平民的南政委而感动，为此她甘心一辈子去守候着这位左腿瘫痪的首长，但内心深处仍然固守着对郑营长的纯纯的爱；曲秀便恳求和她同道而来的姐妹常缨牵针引线，不想弄巧成拙，常缨和郑营长在长期的正面接触中渐渐真挚的相爱了，他们共同抚养着战争遗孤。一次意外让郑汉不能性事，给他们两人留下了永远的遗憾。真诚果敢的曲秀万念俱灰，无奈地嫁给了热烈追求她的战斗英雄胡子连长，怀孕后得知自己有心脏病，却执着地要为这块土地生下第一个孩子，她不幸难产而带着遗憾离开人世…热情直爽的刘淑爱，为了扎根石河滩主动跟胡子连长再次成家立业，逐渐抚平了他的丧妻之痛。 若乾年以后，这些远嫁天山的建设兵团女战士共同燃烧了一个新时代的梦想和希望。
刘恭正（段奕宏饰）：民族实业家，在旧上海创造了一个“大世界”的奇迹。但最终还是敌不过命运，在一场繁花梦飘逝之后，妻离子散，家破人亡，只落得两手空空，面对一个爱和恨交织了一辈子的情人韩如冰。刘恭正和韩如冰两人之间既爱又恨、既疏又亲、充满了相惜与相斥、误解与理解、分道扬飙与重修旧好的几十年恩怨情缘。 顾业成（吴秀波饰）：在黑白两道间如鱼得水，既心狠手辣又仗义疏财，既贪赃枉法又盗亦有道，成功地凭借租界这块温床，在几十年的时间里从一个不起眼的小流氓变成了鼎鼎大名威震一方的上海大亨。 佟光夫（赵铮饰）：深受西方金融思想熏陶的佟光夫从开办小银行做起，后来成为国内着名的金融家和国民政（螃蟹）府的财政大员韩如冰（左小青饰）：刘恭正、顾业成、佟光夫三人少年时代的同窗，侠骨柔肠，却又性情乖张的奇女子。因家道中落被后母卖入清和坊书寓，少年时代的刘恭正暗恋如冰却一直没有表白，只是佟光夫和顾业成曾经代为牵线。如冰被离开皇宫的老太监明公公看中，要将她纳为夫人，并要求她代续香火以作赎身的交换。如冰为救刘恭正答应明公公要求，与刘恭正产下一儿一女，但两人终生未成亲.
金湖是个美丽的地方，但一望无际的芦苇和漂泊流浪的水上生活特点，又使这里成为形形色色被辑捕的罪犯们藏身的理想场所。价值几十万的船只“徽5号”连同它的主人柴新明父子失踪，下落不明；生活在水边的打鱼人水生的儿子狗蛋不明不白的被毒杀……这使本来就神秘莫测的金湖蒙上了一层令人森然可怖的阴影。鲁正涛和杨进率领干警们南上安徽，细访金湖，撩开层层面纱，渐渐围聚合扰，将目光锁定到了金湖水运公司和旅游公司上。而当他们真正见到女老板芦花时，使鲁正涛大吃一惊，她竟然是自己在省城警校上学时救过的自杀女孩，二人间有着非同一般的救命恩情和交往经历……
