干练勇敢的瓦莱丽（娜奥米·沃茨 Naomi Watts 饰）是CIA“打击核扩散”部门的一名秘密特工，正受命在伊拉克调查大规模杀伤性武器的存在可能，然而调查中却根本没发现任何正在进行的核武器计划，

四年前妻子离世后，家庭教育专栏作家丹·伯恩斯（史蒂夫·卡瑞尔 饰）独立抚养教育三个女儿。虽然他专职为父母们排忧解难，但是面对自己苦闷封闭的现实生活、孩子的成长问题，却束手无策。为了缓解人生危机，丹带着全家回乡，盼望能够找到新的生活方向。不料事与愿违，唠叨的父母和爱嘲弄的亲戚让他更为郁闷；而在书店里偶遇的玛丽（朱丽叶·比诺什 饰）让他重见阳光；可是意想不到的是玛丽竟然是弟弟米奇（戴恩·库克 饰）的女朋友……亲情、爱情不如意的丹，是选择向生活妥协，还是会勇于冲破障碍追求美好未来？