上世纪30年代的湘西芷江，叶天宝把全部身家都赌在了一船远途的桐油生意上。船队遭遇不测全部沉没，叶家破产。叶天宝无奈向亲家徐重青借钱还债，并以祖传的观音石作为抵押。回家途中遭伏击，叶天宝和姨太太阿真蒙难

晚清民初之时，湖北茶乡少年黄天虎，不幸流落到汉口码头当扁担，又当过货栈学徒、洋行学徒，虚心求教，在乡情、友情、爱情的纠缠碰撞中，在码头上各派力量对利益的追逐较量中，历经磨难，勇闯茶叶之路，体现了他诚信

瞎子钱贵靠唱红白喜事生存。他的最大愿望就是活下去并娶个媳妇。当他拿着积攒了十几年的积蓄去娶媳妇时，鬼子来了。毛驴和积蓄被抢走，没过门的媳妇被鬼子活活烧死。钱贵按捺不住，发誓为媳妇报仇。他无意中卷进了八路军和日本鬼子争夺粮食的斗争中。随着争斗战的激烈，钱贵渐渐明白为什么乡亲们拥护八路军的道理。他将粮食运送给八路军，也保护了钱庄的村民，最终成为一名坚定勇敢的八路军战士。