故事发生在东北农村。剧中表现了农民在改革大潮冲击下离开黑土地进城打工，给农民带回了新思想，新文化，新技术。在党富民政策的鼓舞下一些农民又回归土地的心迹变化。真实的反映出农民在社会环境中城市反哺农村，农民一心一意奔小康的清明上河图景象。
故事发生在清朝乾隆年间，四肢发达头脑简单的阿贵（孙兴 饰）骁勇彪悍，屡立战功，由此遭到和珅（王刚 饰）及其弟弟和琳（李雨泽 饰）的嫉恨，好在乾隆皇帝（张铁林 饰）知晓赞许阿贵的为人，命其迁往军机处行走。不爱读书的阿贵找到曾经被其抢了马而倒霉的书生唐大年（郭冬临 饰）当师爷，又阴差阳错娶了机灵古怪的红绸（曹颖 饰）当了老婆。可是在皇帝身边的日子并不好过，和珅兄弟巨贪成性，排挞异己；唐大年见风使舵，心里有自己一套小算盘；贝勒爷、皇太后根基雄厚，难以动摇。 混不吝并且始终搞不清状况的阿贵，就这样一次次地卷入权力斗争的漩涡之中……
1945年八月，八年抗日战争终于结束。华人们为这迟来的胜利欢欣鼓舞---唯独台湾，脱离殖民统治固然欢愉，但那些被日军强徵送上战场。苏台英（周渝民 饰），强徵入伍的台籍日本军医淮尉，在东北的战场上被当成日军战俘被捕，险遭枪决，幸而因缘际会，为国军师长蒋景星（王学圻 饰）治伤后获得释放，由此还结识了萍水相逢的中尉军需官张汉民（张丹峰 饰），以及蒋景星将军的传令兵袁光明，他乡异土，苍茫人海中，匆忙的一场偶遇，他也认识了国军师长蒋景星师长的女儿蒋雯（阎娜 饰）。 南方的家，在地图上是两点一线的距离，但这趟返乡回家的路，苏台英走的却是惊险曲折，同在战场的胞兄苏台昌下落不明，苏母（杨贵媚 饰）、弟弟苏台杰（李国毅 饰）在台湾的盼望，嚐尽了乱世无常的苦头，苏台英如何得以从上海回到基隆，是否会再见到雪子（张钧甯 饰），因著那混乱的时代，千丝一缕的牵动，一点点捻进了每个人的人生、时代……
